Học ngoại ngữ có thể làm tăng kích thước bộ não của bạn. Đây là những gì các nhà khoa học Thụy Điển phát hiện ra khi họ sử dụng quét não để theo dõi những gì xảy ra khi ai đó học ngôn ngữ thứ hai. Nghiên cứu này là một phần trong nghiên cứu đang được phát triển … sử dụng các công nghệ hình ảnh não để hiểu rõ hơn về lợi ích nhận thức của việc học ngôn ngữ.
Các công cụ như chụp cộng hưởng từ (MRI) và điện sinh lý, cùng một số những công cụ công nghệ khác, giờ đây không chỉ giúp chúng ta có thể phẫu thuật đầu gối hay kiểm tra bất thường với nhịp tim, mà còn tiết lộ những gì đang xảy ra trong não khi chúng ta nghe, hiểu và nói ngôn ngữ thứ hai.
Nghiên cứu MRI của Thụy Điển cho thấy việc học ngoại ngữ có tác động rõ rệt đến não. Các tân binh quân đội với có khả năng về ngôn ngữ đã học tiếng Ả Rập, tiếng Nga hoặc tiếng Dari, trong khi một nhóm kiểm soát các sinh viên khoa học y tế được nhận định cũng học chăm chỉ, nhưng không học ngôn ngữ.
Quét MRI cho thấy bộ não của các tân binh quân đội có học ngôn ngữ được phát triển về kích thước trong khi cấu trúc não của nhóm kiểm soát vẫn không hề thay đổi. Điều thú vị không kém là những người có bộ não phát triển ở vùng đồi thị và các vùng của vỏ não liên quan đến việc học ngôn ngữ … sẽ có khả năng học ngôn ngữ tốt hơn so với những người có vùng vận động của vỏ não phát triển.
Nói cách khác, các khu vực của bộ não phát triển có liên quan đến việc giúp người học dễ dàng tiếp thu ngôn ngữ và sự phát triển của não cũng thay đổi tùy theo hiệu suất. Như các nhà nghiên cứu lưu ý, trong khi vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng những thay đổi sau ba tháng nghiên cứu ngôn ngữ chuyên sâu có ý nghĩa gì về lâu dài, sự phát triển của não có vẻ đầy hứa hẹn.
Nhìn vào quét não MRI chức năng cũng có thể cho chúng ta biết những phần nào của não đang hoạt động trong một nhiệm vụ học tập cụ thể. Chúng ta có thể thấy tại sao những người trưởng thành nói tiếng mẹ đẻ của một ngôn ngữ như tiếng Nhật không thể dễ dàng phân biệt sự khác biệt giữa âm thanh tiếng Anh “R” và “L” … (làm cho họ khó phân biệt được “ river” và “ liver”) . Không giống như tiếng Anh, tiếng Nhật không phân biệt giữa tiếng “r” and “l” như âm thanh riêng biệt. Thay vào đó, một đơn vị đơn âm (được gọi là âm vị) đại diện cho cả hai âm thanh.
Khi được trình bày với các từ tiếng Anh có chứa một trong hai âm thanh này, các nghiên cứu hình ảnh não cho thấy chỉ một vùng duy nhất của não người nói tiếng Nhật được kích hoạt, trong khi ở người nói tiếng Anh, hai khu vực kích hoạt khác nhau xuất hiện, mỗi vùng cho mỗi âm thanh duy nhất.
Đối với người Nhật, học cách nghe và tạo ra sự khác biệt giữa hai âm vị trong tiếng Anh đòi hỏi phải có một sự kết hợp của các yếu tố nhất định của mạch não. Chúng làm điều đó như thế nào ? Và làm thế nào chúng ta có thể tìm hiểu những sự phân biệt này?
Các nghiên cứu ngôn ngữ ban đầu dựa trên nghiên cứu về não bộ đã chỉ ra rằng những người nói tiếng Nhật có thể học cách nghe và tạo ra sự khác biệt trong âm nhạc và âm thanh bằng cách sử dụng một chương trình phần mềm phóng đại rất nhiều khía cạnh của từng âm thanh khác nhau. Khi âm thanh được sửa đổi và mở rộng bởi phần mềm, người tham gia có thể dễ dàng nghe thấy sự khác biệt giữa các âm thanh. Trong một nghiên cứu, chỉ sau ba buổi 20 phút (chỉ có giá trị một giờ), các tình nguyện viên đã học cách phân biệt thành công các âm thanh, ngay cả khi âm thanh được trình bày như một phần của lời nói bình thường.
Loại nghiên cứu này cuối cùng có thể dẫn đến những tiến bộ trong việc sử dụng công nghệ cho việc học ngôn ngữ thứ hai. Ví dụ, sử dụng máy siêu âm như máy được sử dụng để chỉ cho cha mẹ tương lai biết các đặc điểm và chuyển động của em bé trong bụng mẹ, các nhà nghiên cứu về ngữ âm khớp nối đã có thể giải thích cho người học ngôn ngữ cách tạo ra âm thanh bằng cách cho họ thấy hình ảnh trực quan về lưỡi của họ , môi và hàm phải di chuyển với cơ chế không khí của chúng và sự tăng giảm của vòm miệng mềm để tạo ra những âm thanh này.
Ian Wilson, một nhà nghiên cứu làm việc tại Nhật Bản, đã tạo ra một số báo cáo ban đầu về các nghiên cứu về những công nghệ đáng khích lệ này. Tất nhiên, các nhà nghiên cứu đã đề xuất rằng thiết bị siêu âm được đưa vào như một phần của lớp học ngôn ngữ thông thường, nhưng các kỹ sư phần mềm đang bắt đầu tìm ra cách để tận dụng kiến thức mới này bằng cách kết hợp hình ảnh vào các ứng dụng học ngôn ngữ tiên tiến. Trong thí nghiệm của họ, một nhóm tình nguyện viên đã học thông qua giải thích các quy tắc của ngôn ngữ, trong khi nhóm thứ hai học bằng cách đắm chìm trong ngôn ngữ, tương tự như cách tất cả chúng ta học ngôn ngữ mẹ đẻ của mình. Và nhóm học bằng cách đắm chìm trong ngôn ngữ có quá trình não bộ giống như người bản ngữ. Thật thú vị, cho đến sáu tháng sau, khi họ không thể tiếp xúc nhiều hơn với ngôn ngữ ở nhà vì ngôn ngữ là giả tạo, những người học này vẫn thực hiện tốt các bài kiểm tra và quá trình não của họ thậm chí còn giống người bản địa hơn.
Trong một nghiên cứu tiếp theo, Morgan-Short và các đồng nghiệp của cô đã chỉ ra rằng những người học thể hiện tài năng đặc biệt trong việc chọn ra các trình tự và mô hình đã học ngữ pháp đặc biệt tốt thông qua việc học. Morgan-Short cho biết: Các nghiên cứu dựa trên bộ não này cho chúng ta biết người trưởng thành có thể học thông qua việc ngâm mình trong ngôn ngữ, như trẻ em, mà còn có thể kết hợp họ lại để học với bối cảnh học tập tối ưu. Nghiên cứu hình ảnh não cuối cùng có thể giúp chúng ta điều chỉnh các phương pháp học ngôn ngữ theo khả năng nhận thức phù hợp, giúp chúng ta xác định liệu chúng ta học theo cách thuộc lòng các quy tắc ngôn ngữ tốt hơn hay là học theo cách đắm chìm trong bối cảnh toàn là thứ tiếng chúng ta đang học tốt hơn.
Tuy nhiên, chúng tôi tìm hiểu, Chúng tôi biết rằng những người nói nhiều hơn một ngôn ngữ có những ký ức tốt hơn và sáng tạo hơn về mặt nhận thức và linh hoạt hơn so với những người chỉ biết một ngôn ngữ. Các nghiên cứu của Canada cho thấy bệnh Alzheimer và bệnh sa sút trí tuệ được chẩn đoán muộn hơn đối với người biết song ngữ hơn là người chỉ biết đơn ngữ, nghĩa là biết một ngôn ngữ thứ hai có thể giúp chúng ta duy trì sức khỏe nhận thức tốt trong những năm cuối đời.
Tin vui cho tất cả những ai dù đã bỏ lỡ cơ hội học ngôn ngữ hai khi còn bé… đó là theo các nhà nghiên cứu của Đại học Edinburgh chỉ ra rằng hàng triệu người trên khắp thế giới biết ngôn ngữ thứ hai .. sau này … dù là học ngoại ngữ hai bất kể khi nào, miễn chúng ta có thể giao tiếp lưu loát trong cuộc sống: ở trường, đại học hoặc nơi làm việc, hoặc thông qua di cư hoặc kết hôn đều được thuận lợi hơn là người không bao giờ cố gắng học ngoại ngữ.
Nhàn Phó lược dịch
